EMPTY要素とは，要素の内容を持っていない空要素です。

DTDでEMPTY要素として定義されたコンポーネントでは，EMPTY要素タグの中のすべてのデータは，無視されます。ただし，XML属性は独立したコンポーネントなので，無視されません。EMPTY要素は，次のような場合に使用します。

例えば，トランスレータへ入力するデータは変更できないで，変換に使用しないDTDが一意に決まらないXMLフォーマットがあったとします。この場合，必要としない最上位のELEMENTをEMPTY要素として定義したDTDを作成して，そのDTDをMDLに取り込みます。容易にデータを変換できます。