バリアントデータ項目は，VARIANT値へのポインタを格納するためのデータ領域である。

形式

構文規則

1. レベル番号は，01〜49または77でなければならない。
2. バリアントデータ項目は，作業場所節および連絡節に定義しなければならない。
3. バリアントデータ項目は，EXTERNAL句やGLOBAL句を指定したレコード記述中に書いてもよい。
4. バリアントデータ項目が独立した基本項目として定義された場合は，EXTERNAL句やGLOBAL句を指定できる。ただし，EXTERNAL句やGLOBAL句を指定できるのは，バリアントデータ項目が作業場所節で定義されている場合だけである。
5. バリアントデータ項目にVALUE句を指定してもよい。VALUE句には，表意定数ZEROとNULLが指定できる。VALUE句を指定していない場合の動作は保証しない。
6. バリアントデータ項目に関連する条件名が記述できる。ただし，条件名のVALUE句には表意定数ZEROとNULLだけが指定できる。
7. USAGE句のVARIANT指定と同時にPICTURE句を指定してはならない。
8. バリアントデータ項目を明示的に参照できる個所を次に示す。
   ・OLE2オートメーションインタフェース機能でのINVOKE文
   ・OLE2オートメーションインタフェース機能でのSET文
   ・バリアントデータ比較の条件式
   ・利用者定義関数の引数
   ・TYPE-OF-VARIANT関数
   ・VARIANT-TO-INTEGER関数
   ・VARIANT-TO-NUMERIC関数
   ・VARIANT-TO-ALPHANUMERIC関数
   ・VARIANT-TO-OBJECT関数
   ・LENGTH-OF-VARIANT関数
   

一般規則

1. バリアントデータ項目は内部的に4バイト（64bit版PC(x64) COBOL2002では8バイト）の領域が確保される。
2. バリアントデータ項目を指定すると，VARIANT値をCOBOLのデータ項目に変換せずに，そのままVARIANT値として保持できる。また，バリアントデータ項目には，VARIANT値そのものではなく，バリアント値を指すポインタが格納される。
3. バリアントデータ項目にSYNCHRONIZED句の機能が適用された場合は4バイト（64bit版PC(x64) COBOL2002では8バイト）境界に割り付けられる。
   SYNCHRONIZED句の機能が適用されない場合は，バイト境界に割り付けられる。
   
4. バリアントデータ項目にVARIANT値へのポインタを格納する場合，すでに別のVARIANT値へのポインタが設定されているときは，前に格納されたVARIANT値を解放した後に格納する。
5. バリアントデータ項目にEXTERNAL句を指定した場合の注意事項については，マニュアル「COBOL2002　ユーザーズガイド」のVARIANT値とCOBOLデータのやり取りの説明を参照のこと。