プログラムの実行時に，プログラムを構成する最も包括的な単位を実行単位といいます。実行単位は，一つの実行可能ファイル，または複数のお互いに連絡し合う実行可能ファイルやDLLから構成されている，一つの閉じた処理の単位です。

また，実行単位には，COBOL以外の言語で作成された実行可能ファイルやDLL（Cプログラムなど）を含むことができます。

実行可能ファイルやDLLは，翻訳単位（原始プログラム）をコンパイルして生成した結果です。実行可能ファイルやDLLは，それに含まれる関数，メソッド，およびプログラムの翻訳結果である一つ以上のオブジェクトファイルから構成されています。

COBOL原始プログラム「SAMPLE1.cbl」「SAMPLE2.cbl」をコンパイルした場合に，生成されるCOBOLプログラムの実行単位，実行モジュール，およびプログラムを次に示します。

（原始プログラム：SAMPLE1.cbl）

（原始プログラム：SAMPLE2.cbl）

（生成されるプログラムの構成）

一つの実行可能ファイルで構成される場合

複数の実行可能ファイルやDLLで構成される場合