データベースアクセス機能は，リレーショナルデータベース管理システム（RDBMS）やそれ以外のデータベース管理システム（DBMS）上のデータにデータアクセス用の標準言語である構造化照会言語（SQL）を使ってアクセスする機能である。

SQLをCOBOLプログラムに記述したプログラムをSQL埋め込みCOBOLプログラムといい，プログラム中にSQLの文を埋め込むために埋め込みSQL文を用いる。

ただし，接続するデータベースによって，使用できる機能に制限を持つことがある。

UNIX COBOL2002でデータベースにアクセスする場合は，アクセスするデータベースが用意しているCOBOL言語用プリコンパイラを使用のこと。